Darwinov paradoks: kako moderna znanost objašnjava fenomen homoseksualnosti

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 03:58

Ne dotičući se društvenih aspekata fenomena, Lifehacker i N+1 govore što uzrokuje homoseksualnost i kako se ona objašnjava sa stajališta evolucije.

Objektivne studije o homoseksualnosti među ljudima teško je provesti. Ne postoje pouzdani kriteriji za određivanje koliko je osoba u populaciji zapravo privučena pripadnicima istog spola (osim nedavnog izvješća o neuronskoj mreži koja je s visokim postotkom pogodaka naučila prepoznati Duboke neuronske mreže su točnije od ljudi u otkrivanju seksualne orijentacije na slikama lica homoseksualaca – međutim, čak i ona griješi).

Sve studije se provode na uzorcima gdje sudionici sami prijavljuju svoju seksualnu orijentaciju. Međutim, u mnogim društvima, osobito konzervativno-religioznim, još uvijek može biti teško i često opasno po život priznati svoj izbor. Stoga su u pitanju proučavanja bioloških karakteristika homoseksualnosti znanstvenici prisiljeni zadovoljiti se s relativno malim uzorcima predstavnika nekoliko etničkih skupina koje žive u Europi, SAD-u i Australiji. U takvim uvjetima teško je dobiti pouzdane podatke.

Ipak, tijekom godina istraživanja nakupilo se dovoljno informacija da se prizna da se homoseksualci rađaju, a ta je pojava česta ne samo među ljudima, već i među drugim životinjama.

Prvi pokušaj procjene broja homoseksualnih osoba u populaciji napravio je američki biolog i pionir seksologije Alfred Kinsey. Između 1948. i 1953. Kinsey je intervjuirao 12 000 muškaraca i 8 000 žena i ocijenio njihove seksualne navike na ljestvici od nula (100% heteroseksualno) do šest (čisti homoseksualac). Procjenjuje da je oko deset posto muškaraca u populaciji "manje-više homoseksualno". Kasnije su kolege rekli da je Kinseyjev uzorak bio pristran i da je pravi postotak homoseksualaca vjerojatnije tri do četiri za muškarce i jedan ili dva za žene.

Moderne ankete stanovnika zapadnih zemalja u prosjeku potvrđuju ove brojke. Od 2013. do 2014. u Australiji je dva posto ispitanih muškaraca prijavilo homoseksualnost, u Francuskoj četiri, u Brazilu sedam. Kod žena su te vrijednosti obično bile jedan i pol do dva puta niže.

Postoje li geni za homoseksualnost?

Istraživanje o ljudskoj seksualnoj orijentaciji ima nasljednu komponentu obitelji i blizanačkih parova, koje se provodi od sredine 1980-ih, ukazuje na to da homoseksualnost ima nasljednu komponentu. U jednoj od pionirskih statističkih studija na ovu temu, Dokaz o obiteljskoj prirodi muške homoseksualnosti, koju je proveo psihijatar Richard Pillard (koji je i sam gay), vjerojatnost da će i brat homoseksualca biti homoseksualac iznosila je 22 posto. Utvrđeno je da je brat heteroseksualnog muškarca samo u četiri posto slučajeva homoseksualac. Druge slične ankete pokazale su slične omjere izgleda. Međutim, prisutnost braće sa sličnim sklonostima ne ukazuje nužno na nasljednost ove osobine.

Pouzdanije informacije daju istraživanja monozigotnih (identičnih) blizanaca - osoba s istim genima - i njihova usporedba s dvojajčanim blizancima, kao i s drugom braćom i sestrama i posvojenom djecom. Ako neka osobina ima značajnu genetsku komponentu, bit će češća u jednojajčanih blizanaca u isto vrijeme nego u bilo kojeg drugog djeteta.

Isti je Pillard proveo Genetsku studiju muške seksualne orijentacije koja je obuhvatila 56 monozigotnih muških blizanaca, 54 dizigota i 57 posvojenih sinova, iz čega je zaključeno da je doprinos nasljednosti homoseksualnosti od 31 do 74 posto.

Kasnije studije, uključujući genetske i ekološke efekte na istospolno seksualno ponašanje: Populaciona studija blizanaca u Švedskoj, koje su uključivale sve švedske blizance (3.826 monozigotnih i dizigotnih parova blizanaca istog spola), precizirale su ove brojke - očito, doprinos genetike formiranju seksualne orijentacije iznosi 30–40 posto.

Kao rezultat intervjua, Pillard i neki drugi istraživači su otkrili da prisutnost drugih homoseksualnih srodnika kod homoseksualaca češće odgovara majčinoj liniji nasljeđivanja. Iz ovoga se zaključilo da se "gen homoseksualnosti" nalazi na X kromosomu. Prvi molekularno-genetski eksperimenti, analizom povezivanja markera na X kromosomu, ukazali su na vezu između seksualne orijentacije i kromosoma Xq28 kod muškaraca, ali ne i kod žena na mjesto Xq28 kao mogući željeni element. Međutim, naknadne studije nisu potvrdile tu povezanost, niti su potvrdile nasljeđivanje homoseksualnosti po majčinoj liniji.

Eksperimenti sa spolnim kromosomom praćeni su genomskim analizama markera povezivanja, zbog čega je genomsko skeniranje muške seksualne orijentacije sugerirano da su lokusi na sedmom, osmom i desetom kromosomu povezani s homoseksualnošću.

Najveću takvu analizu proveli su Alan Sanders i Pillardov suradnik, Michael Bailey, relativno nedavno. Kao rezultat analize, na sceni se ponovno pojavila regija Xq28, kao i genetski lokus koji se nalazi u blizini centromere osmog kromosoma (8p12).

Sanders je potom proveo Genome-Wide Association Study of Male Sexual Orientation, prvu potragu u cijelom genomu za povezanost homoseksualnosti kod muškaraca s jednonukleotidnim polimorfizmom (SNP). Takva analiza je informativnija zbog činjenice da polimorfizam može upućivati na određeni gen, dok analiza povezivanja ukazuje na regiju kromosoma, koja može uključivati stotine gena.

Utvrđeno je da dva kandidata za markere iz Sandersova rada nisu povezana s prethodnim pretragama. Prvi od njih pojavio se na 13. kromosomu u nekodirajućoj regiji između gena SLITRK5 i SLITRK6. Većina gena iz ove skupine eksprimirana je u mozgu i kodira proteine odgovorne za rast neurona i stvaranje sinapsi. Druga varijanta pronađena je na kromosomu 14 u nekodirajućoj regiji TSHR gena receptora za hormon koji stimulira štitnjaču.

Kontradiktorni podaci dobiveni u gornjim studijama znače, vjerojatno, samo da "geni homoseksualnosti" postoje, ali još uvijek nisu pouzdano pronađeni.

Možda je ova značajka toliko multifaktorska da je kodirana mnogim varijantama, od kojih je doprinos svake vrlo mali. Međutim, postoje i druge hipoteze koje objašnjavaju urođenu privlačnost prema osobama istog spola. Glavni su utjecaj spolnih hormona na fetus, "sindrom malog brata" i utjecaj epigenetike.

Hormoni i mozak

Čini se da testosteron utječe na razvoj fetalnog mozga po "muškom" ili "ženskom" uzorku. Velika količina ovog hormona u određenim razdobljima trudnoće djeluje na stanice mozga u razvoju i određuje razvoj njegovih struktura. Razlika u strukturi mozga (na primjer, volumen nekih područja) u kasnijoj životnoj dobi određuje spolnu diferencijaciju ljudskog mozga u odnosu na rodni identitet i seksualnu orijentaciju, spolne razlike u ponašanju, uključujući spolne sklonosti. Tome u prilog govore i slučajevi promjene seksualne orijentacije kod osoba s tumorima mozga u hipotalamusu i prefrontalnom korteksu.

Studije moždanih struktura pokazuju razliku u volumenu jezgri hipotalamusa u heteroseksualnih i homoseksualnih muškaraca.

Veličina prednje hipotalamične jezgre u žena je u prosjeku manja nego u muškaraca. Na djelomični razvoj mozga homoseksualaca prema "ženskom" tipu ukazuje i usporediva veličina prednje adhezije mozga, koja je veća u žena i homoseksualnih muškaraca. Ipak, kod homoseksualnih muškaraca povećana je i suprahijazmatska jezgra hipotalamusa, čija se veličina ne razlikuje kod muškaraca i žena. To znači da se homoseksualnost ne objašnjava samo prevlašću nekih "ženskih" svojstava mozga; "homoseksualni mozak" ima svoje jedinstvene značajke.

Antitijela i mozak

Godine 1996. psiholozi Ray Blanchard i Anthony Bogaert otkrili su da homoseksualci često imaju više starije braće od heteroseksualnih muškaraca. Ovaj fenomen je dobio hipotezu o spolnoj orijentaciji, bratskom redu rođenja i majčinoj imunosti: Pregled naziva učinak bratskog poretka rođenja, što se može slobodno prevesti kao "sindrom malog brata".

Tijekom godina, statistike su više puta potvrđivane, uključujući i o populacijama nezapadnog podrijetla, zbog čega su njezini autori postavili hipotezu kao glavnu koja objašnjava fenomen homoseksualnosti. Ipak, kritičari hipoteze ističu da ona u stvarnosti objašnjava samo jedan ili dva slučaja homoseksualnosti od sedam.

Pretpostavlja se da je osnova "sindroma malog brata" imunološki odgovor majke na proteine povezane s Y-kromosomom. Vjerojatno su to proteini koji se sintetiziraju u mozgu upravo u odjelima povezanim s formiranjem seksualne orijentacije i gore navedenim. Sa svakom sljedećom trudnoćom povećava se količina antitijela protiv ovih proteina u majčinom tijelu. Učinak antitijela na mozak dovodi do promjene u odgovarajućim strukturama.

Znanstvenici su analizirali gene Y kromosoma i identificirali četiri glavna kandidata odgovorna za imunizaciju majke protiv fetusa - gene SMCY, PCDH11Y, NLGN4Y i TBL1Y. Nedavno su Bogart i njegovi kolege testirali homoseksualnost i imunološki odgovor majke, dva eksperimentalno (protokadherin PCDH11Y i neuroligin NLGN4Y). Majke, čiji je najmlađi sin homoseksualne orijentacije, u krvi su zapravo imale veću koncentraciju antitijela na neuroligin 4. Taj je protein lokaliziran u postsinaptičkoj membrani na mjestima interneuronskih kontakata i vjerojatno sudjeluje u njihovom stvaranju.

Hormoni i epigenetika

Epigenetske oznake - kemijska modifikacija DNA ili proteina povezanih s njom - formiraju profil ekspresije gena i tako stvaraju svojevrsni "drugi sloj" nasljednih informacija. Te se promjene mogu pojaviti kao posljedica izloženosti okolišu, pa čak i prenijeti na potomstvo unutar jedne ili dvije generacije.

Na ideju da epigenetika igra značajnu ulogu u formiranju homoseksualnog ponašanja potaknula je činjenica da je čak i kod monozigotnih blizanaca najviša razina podudarnosti (iste manifestacije osobine) bila samo 52 posto. Istodobno, u brojnim istraživanjima nije zabilježen utjecaj uvjeta okoline nakon rođenja – odgoja i ostalog – na formiranje homoseksualnosti. To znači da na formiranje određenih vrsta ponašanja u velikoj mjeri utječu uvjeti intrauterinog razvoja. Već smo spomenuli dva od ovih čimbenika – testosteron i majčina antitijela.

Epigenetska teorija sugerira Biološke osnove ljudske seksualne orijentacije: Postoji li uloga epigenetike? da utjecaj nekih čimbenika, posebice hormona, dovodi do promjene profila ekspresije gena u mozgu zbog promjena u DNA modifikacijama. Unatoč činjenici da bi blizanci unutar maternice trebali biti jednako izloženi signalima izvana, u stvarnosti to nije slučaj. Na primjer, profili metilacije DNA blizanaca pri rođenju se razlikuju. Epigenetske promjene povezane s bolešću kod monozigotnih blizanaca neskladne za shizofreniju i bipolarni poremećaj.

Jedna od potvrda epigenetske teorije, doduše posredno, bio je podatak o ekstremnoj iskrivljenosti inaktivacije X kromosoma u majki homoseksualnih muškaraca o selektivnoj inaktivaciji X kromosoma u majki homoseksualnih sinova. Žene imaju dva X kromosoma u svojim stanicama, ali jedan od njih je nasumično inaktiviran upravo zbog epigenetskih modifikacija. Pokazalo se da se u nekim slučajevima to događa usmjereno: isti kromosom je uvijek inaktiviran, a izražene su samo genetske varijante koje su na njemu predstavljene.

Hipoteza Williama Ricea i njegovih kolega sugerira homoseksualnost kao posljedicu epigenetski kanaliziranog seksualnog razvoja, da se epigenetski markeri koji uzrokuju homoseksualnost prenose zajedno sa zametnim stanicama oca ili majke. Primjerice, neke DNK modifikacije koje postoje u jajnoj stanici i određuju razvoj “ženskog” modela ponašanja, iz nekog razloga se ne brišu tijekom oplodnje i prenose na muški zigot. Ova hipoteza još nije eksperimentalno potvrđena, no autori će je testirati na matičnim stanicama.

Homoseksualnost i evolucija

Kao što možemo vidjeti iz statistike dane na početku članka, određeni postotak homoseksualnih osoba dosljedno je prisutan u različitim populacijama. Štoviše, homoseksualno ponašanje zabilježeno je za tisuću i pol vrsta životinja. Zapravo, prava homoseksualnost, odnosno sklonost stvaranju stabilnih istospolnih parova, uočava se kod znatno manjeg broja životinja. Dobro proučen model sisavaca je ovca. Otprilike osam posto mužjaka ovaca u razvoju muško-orijentiranog ponašanja kod ovnova sudjeluje u homoseksualnim odnosima i ne pokazuje zanimanje za ženke.

Kod mnogih vrsta istospolni spol obavlja određene društvene funkcije, na primjer, služi za utvrđivanje dominacije (međutim, kod ljudi u određenim skupinama služi istoj svrsi). Slično, u ljudskim društvima epizode seksualnih odnosa s pripadnicima istog spola ne moraju nužno ukazivati na homoseksualnost. Ankete pokazuju da se mnogi ljudi koji su imali slične epizode u životu smatraju heteroseksualnima i nisu uključeni u statistiku.

Zašto se ova vrsta ponašanja zadržala u procesu evolucije?

Budući da homoseksualnost ima genetsku osnovu, neke genetske varijante nastavljaju se prenositi s generacije na generaciju, a da ih prirodna selekcija ne odbacuje.

Zahvaljujući tome, fenomen homoseksualnosti nazvan je "darvinistički paradoks". Kako bi objasnili ovaj fenomen, istraživači su skloni misliti da je takav fenotip posljedica spolnog antagonizma, drugim riječima, "rata spolova".

„Rat spolova“podrazumijeva da unutar iste vrste predstavnici različitih spolova koriste suprotne strategije usmjerene na povećanje reproduktivnog uspjeha. Primjerice, mužjacima je često isplativije pariti se sa ženkama što je više moguće, dok je za ženke to preskupa, pa čak i opasna strategija. Stoga evolucija može odabrati one genetske varijante koje pružaju neku vrstu kompromisa između te dvije strategije.

Teorija antagonističke selekcije razvija hipotezu spolnog antagonizma. To implicira da opcije koje su nepovoljne za jedan spol mogu biti toliko korisne za drugi da još uvijek postoje u populaciji.

Na primjer, povećanje postotka homoseksualnih pojedinaca među muškarcima popraćeno je povećanjem plodnosti žena. Takvi su podaci dobiveni za mnoge vrste (na primjer, N + 1 je govorio o pokusima na kornjašima). Teorija je primjenjiva i na ljude - talijanski znanstvenici izračunali su seksualno antagonističku selekciju u ljudskoj muškoj homoseksualnosti, da bi se svi dostupni podaci o kompenzaciji za mušku homoseksualnost nekih pripadnika roda s povećanom plodnošću žena objasnili nasljeđivanjem samo dva genetska lokusa, od kojih se jedan mora nalaziti na X kromosomu.