9 nevjerojatnih činjenica o svemiru koje smo naučili ove godine

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 03:58

Jedna od najdužih svemirskih misija omogućila je međuplanetarnoj postaji New Horizons da se približi Plutonu na rekordnu udaljenost. Nastavljamo otkrivati planete slične Zemlji. Prehrana astronauta sada uključuje svježe povrće uzgojeno u svemiru. Čak i uz smanjenje financiranja, američka svemirska agencija uspjela je postići neka uistinu briljantna postignuća.

Evo devet stvari koje smo ove godine naučili o svemiru.

1. Pluton ima "srce"

U srpnju je automatska međuplanetarna postaja (AMS) New Horizons završila svoje gotovo desetogodišnje putovanje do Plutona, pokazujući nam ga s neviđene strane. Saznali smo da je Pluton zapravo crven i da ima divovsko ledeno srce napravljeno od ugljičnog monoksida. A najkul stvar je što nam je ekspedicija dala prekrasnu sliku ovog dalekog patuljastog planeta.

2. Otkrio "velikog brata" Zemlje - Kepler-452b

Također u srpnju, NASA je objavila da je svemirski teleskop Kepler pronašao planet, nazvan Kepler-452b, 1400 svjetlosnih godina od Zemlje. Promjera je 60% veći od našeg planeta i nalazi se u nastanjivoj zoni zvijezde slične Suncu. Prema znanstvenicima iz NASA-e, samo u našoj galaksiji može postojati još milijardu takvih planeta - a teleskop Kepler pomoći će ih pronaći.

3. Astronauti su kušali hranu uzgojenu u svemiru

Početkom kolovoza, astronauti na Međunarodnoj svemirskoj postaji prvi su put kušali crvenu salatu koja se tamo uzgaja. Sustav Veggie, koji je razvio ORBITEC, omogućio je izgradnju prvog "povrtnjaka" na ISS-u. U budućnosti bi ovaj sustav, koji ne zahtijeva puno resursa za održavanje, mogao pomoći u osiguravanju hrane za prve koloniste na Marsu.

Ali ovo postignuće nije važno samo za astronaute. Ovakav način uzgoja hrane može se koristiti i na Zemlji – gdje nema plodnog tla i drugih uvjeta za tradicionalnu poljoprivredu.

4. Prikazana nam je nova slika prekrasne maglice

Ove godine svemirski teleskop Hubble, zajednički projekt NASA-e i Europske svemirske agencije, pokazao je novu sliku maglice Lagoon, prekrasnog sjajnog oblaka užarenog plina u zviježđu Strijelca. Unatoč tako mirnom imenu, zapravo, gledamo u snažne tokove zvjezdanog vjetra, uskovitlani vrući plin i aktivno stvaranje zvijezda - sve to iza "vela" crne kozmičke prašine.

5. Astronomi su otkrili egzoplanet najbliži Zemlji

Pomoću svemirskog teleskopa Spitzer, NASA-ini znanstvenici uspjeli su pronaći nama najbliži egzoplanet, nazvan HD 219134b. Nalazi se na udaljenosti od 21 svjetlosne godine od Zemlje, i iako je vrijedno priznati da je jednostavno nemoguće fizički doći do nje u bilo kojem razumnom vremenu (1 svjetlosna godina jednaka je 9 460 730 472 580 800 metara), ovaj otvara jedinstvene mogućnosti za istraživanje daleke prošlosti vlastitog planeta. Jedini drugi planet koji je tako "blizak" - GJ674b - nema praktički nikakve veze sa Zemljom.

"Sada imamo prekrasan objekt za istraživanje do najsitnijih detalja", rekao je Michael Gillon, istraživač sa Sveučilišta u Liegeu i vodeći znanstvenik koji koristi metodu otkrivanja tranzitnih egzoplaneta za teleskop Spitzer. "Ovo je pravi Rosetta Stone u području istraživanja super-zemlja."

6. NASA je objavila novu "epsku" sliku Zemlje

Prošlog mjeseca, satelit DSCOVR pokazao je za što je sposobna njegova posebna polikromatska kamera nazvana EPIC (Earth Polychromatic Imaging Camera). S udaljenosti veće od milijun i pol kilometara snimila je ovu prekrasnu sliku.

Službena svrha kamere je snimiti slike Zemlje iz više kutova, koje će se kasnije koristiti za proučavanje kako sunčeva svjetlost putuje kroz atmosferu. No, očito je da rezultati EPIC-ovog rada nisu zanimljivi samo znanstvenicima: svi imamo priliku diviti se našem malom plavom planetu.

7. Uz pomoć satelita uočene su ozbiljne klimatske promjene

Laboratorij za mlazni pogon - NASA-in istraživački centar za stvaranje i održavanje svemirskih letjelica bez posade - otkrio je da bi ostatak ledene police Larsen B, za koju istraživač Ala Hazendar kaže da postoji više od 10.000 godina, mogao nestati u roku od jednog desetljeća. Ako se to dogodi, fragmenti ledenjaka će završiti u otvorenom oceanu i, otapanjem, dovest će do značajnog povećanja razine vode.

Gubitak ledenih masa vrlo je zabrinjavajući za znanstvenike koji istražuju na ovom području. Čak i Larsen C, “brat” Larsena B, gigantski je u usporedbi sa susjednim ledenjacima, pokazuje simptome slabljenja. Prema Euronewsu, glaciolog David Vaughn smatra da će, ako se Larsen C ipak otopi, razina mora porasti za 50 centimetara do kraja stoljeća, a to bi moglo dovesti do ozbiljnih problema za stanovnike priobalnih i nižih gradova.

8. Letjelica je uhvatila tajanstvena svjetla na Ceresu

Najzanimljivije i gotovo znanstveno-fantastično otkriće ove godine su dvije svjetlosne točke na površini Ceresa, patuljastog planeta koji se nalazi između Marsa i Jupitera. AMS "Rassvet" snimio ih je s udaljenosti veće od 45 tisuća kilometara - predaleko da bi se točno utvrdila njihova priroda. Poznato je samo da se željeni objekti nalaze u krateru dubokom tri metra i reflektiraju puno više sunčeve svjetlosti od bilo čega okolo. Postojeće hipoteze uključuju verzije ledenih vulkana ili slanih mrlja.

Srećom, Dawnova misija je istražiti Ceres dok je u vlastitoj orbiti, pa nas čekaju detaljnije slike koje će znanstvenicima dati jasnu predodžbu o tome što se događa na površini planeta.

9. Vidjeli smo nove slike "Stupova stvaranja" u maglici Orao

Prve slike ovih divovskih stupova međuzvjezdanog plina i prašine snimljene su 1995. godine. Tijekom proteklih 20 godina, Hubble teleskop je nastavio s radom, hvatajući slike u različitim rasponima – od infracrvenog do vidljivog svjetla – i na kraju smo dobili slike koje oduzimaju dah.

Postoje dokazi da je "Stubovi stvaranja" uništeni eksplozijom supernove prije oko 6000 godina, ali zbog činjenice da je maglica udaljena 7000 svjetlosnih godina, moći ćemo promatrati ovaj zapanjujući astronomski objekt još barem tisuću godine.

U bliskoj budućnosti čekaju nas još zanimljivije stvari. Već iduće godine AMS "Juno" približit će se orbiti Jupitera, održat će se lansiranje istraživačkog vozila InSight, koje će nam pomoći u proučavanju unutarnje strukture i sastava Marsa, a krenut će i misija OSIRIS-REx, čija je svrha isporuka uzoraka tla s asteroida Bennu, što bi moglo postati prvi korak prema industrijskom razvoju asteroida.

Kao što ste možda primijetili, NASA je imala sjajnu godinu. Još bolje, preostala su četiri mjeseca za nova otkrića.

Fotografije: NASA.