Koliko životni vijek ovisi o DNK

2024 Autor: Malcolm Clapton | [email protected]. Zadnja promjena: 2023-12-17 03:58

Nekada se mislilo da je tajna dugovječnosti povezana s genima. Ali nedavna istraživanja pobijaju ovu teoriju.

Godine 2013. suosnivač Googlea Larry Page najavio je osnivanje tvrtke Calico (kratica od California Life Company), stvorene za borbu protiv smrtnosti. Od tada ovaj laboratorij dugovječnosti pokušava pronaći odgovore na temeljna biološka pitanja o starenju u nadi da će jednog dana pobijediti smrt. Jedna od prvih zaposlenika je poznata genetičarka Cynthia Kenyon. Prije dvadeset godina udvostručila je životni vijek laboratorijskog crva promijenivši jedno slovo u njegovom DNK.

Kenyon je ubrzo angažirao bioinformatičara Grahama Rubyja. Nije želio ulaziti u genetiku crva niti proučavati koloniju dugovječnih golih krtičnjaka. Ruby je prvo htjela shvatiti koliko geni pridonose dugovječnosti općenito.

Drugi istraživači su već postavljali ovo pitanje, ali su došli do proturječnih rezultata. Za postizanje jasnoće bilo je potrebno mnogo više podataka. Stoga se Calico obratio najvećoj genealoškoj bazi podataka na svijetu – neprofitnoj organizaciji Ancestry, specijaliziranoj za potrošačku genetiku.

U 2015. godini tvrtke koje su se bavile zajedničkim istraživanjem Procjene nasljednosti ljudske dugovječnosti znatno su napuhane zbog asortativnog parenja. Odlučili su proučiti je li očekivani životni vijek naslijeđen. Kako bi to učinila, Ruby je lopatom prešla kroz mnoga obiteljska stabla pohranjena u Ancestry. S timom istraživača analizirao je podrijetlo više od 400 milijuna ljudi koji su živjeli u Europi i Americi od 1800. godine.

Iako je dugovječnost obično obiteljska osobina, pokazalo se da DNK ima mnogo manji učinak na očekivani životni vijek nego što se prije mislilo.

Prema Rubyju, heritabilnost dugovječnosti nije veća od 7%. Iako su se dosadašnje procjene utjecaja gena na očekivani životni vijek kretale od 15 do 30%. Dakle, što je Ruby otkrila što su drugi znanstvenici propustili? Jednostavno je primijetio kako često zaljubljeni homo sapiens izazivaju staru izreku da se suprotnosti privlače.

Pokazalo se da u svakoj generaciji ljudi mnogo češće biraju partnera sa životnim vijekom sličnim njihovom. A to se ne može pripisati pukoj slučajnosti. Taj se fenomen naziva sortabilnost ili neslučajno uparivanje. To se ne odnosi samo na dugovječnost, već i na cijeli niz genetskih i sociokulturnih karakteristika. Na primjer, ljudi obično biraju partnere sa sličnim ekonomskim statusom i obrazovanjem.

O tome da geni nisu sve, Ruby je prvi razmišljao kada je svoju pažnju usmjerio ne na krvne srodnike, već na rodbinu po braku.

Na temelju osnovnog zakona nasljeđa – svatko dobiva polovicu DNK od jednog roditelja, a polovicu od drugog, što se ponavlja s koljena na koljeno – istraživači su se osvrnuli na obiteljske veze dvoje ljudi i njihov životni vijek.

Analizirali su parove roditelj-dijete, brat i sestra i razne kombinacije s rođacima. Ovdje se nije primijetilo ništa neobično. Neobičnosti su počele kada je Ruby skrenula pozornost na svoje bračne rođake. Čini se logičnim da ne biste trebali imati iste genetske karakteristike sa supružnicima braće i sestara. No, pokazalo se da osobe koje su vezane obiteljskim vezama brakom bliskog rođaka imaju gotovo jednaku vjerojatnost da će živjeti koliko i njihovi krvni srodnici. “Iako nitko nikada nije identificirao ovaj učinak asortativnosti, on je sasvim u skladu s načinom na koji ljudska društva funkcioniraju”, kaže Ruby.

Ovi nalazi ne poništavaju prethodni rad na identifikaciji pojedinačnih gena povezanih sa starenjem i povezanim bolestima, rekao je. Ali pronaći druge takve gene bit će mnogo teže u budućnosti. Da bi ih identificirali, istraživači će trebati vrlo velike količine statističkih podataka. No, to nije problem za Calico, koji je osim obiteljskim stablima dobio pristup anonimnim informacijama o DNK milijuna klijenata Ancestry.

Sada možemo zaključiti da sami ljudi više utječu na trajanje svog života nego njihovi geni.

Važnije nije DNK, nego drugi čimbenici koje dijele članovi obitelji: okoliš, kultura i prehrana, pristup obrazovanju i zdravstvenoj skrbi.

Možda je to razlog zašto glavna znanstvenica Ancestryja, Catherine Ball, kaže da se tvrtka u skorije vrijeme ne planira usredotočiti na dugovječnost proizvoda za testiranje DNK.

“Čini se da duljina zdravog života sada više ovisi o našim vlastitim izborima”, kaže Ball. Prema statistikama, moguće je pratiti u kojim se trenucima ovaj pokazatelj značajno smanjio: tijekom Prvog svjetskog rata kod muškaraca, a zatim i kod oba spola u drugoj polovici 20. stoljeća, kada je pušenje postalo uobičajena navika.

“Nemoj pušiti niti se svađati. Evo dva moja savjeta”, nastavlja ona. Pa, nađite vremena za trening.